I primi giorni dopo l’allestimento di un acquario sono quelli in cui si tende a fare più errori.
L’acqua può diventare leggermente torbida, possono comparire alghe, alcune piante possono perdere le foglie, il fondo può produrre bollicine e i valori dell’acqua possono cambiare.
La tentazione è intervenire subito.
Si cambia l’acqua, si aggiungono batteri, si modifica l’illuminazione, si inseriscono prodotti per rendere l’acqua limpida oppure si comincia a correggere i valori dell’acqua.
Ma molti di questi fenomeni sono normali conseguenze della trasformazione di un ambiente appena costruito in un vero ecosistema.
Un acquario nuovo non è un acquario vecchio che deve semplicemente “funzionare”.
È un sistema biologico che deve ancora svilupparsi.
Capire cosa succede durante i primi 30 giorni permette quindi di distinguere i normali cambiamenti dell’avvio dai problemi che richiedono realmente un intervento.
I primi giorni: l’acquario deve ancora trovare il suo equilibrio
Quando riempiamo per la prima volta una vasca, tutto sembra molto ordinato.
Il fondo è pulito, l’acqua è limpida, le piante sono state appena sistemate e il filtro comincia a funzionare.
Ma dal punto di vista biologico siamo soltanto all’inizio.
Nel momento in cui vengono introdotti acqua, fondo, piante, legni e altri materiali, comincia a svilupparsi una comunità enorme di microorganismi.
Batteri, funghi, protozoi e moltissimi altri organismi microscopici iniziano a colonizzare le diverse superfici dell’acquario.
Il filtro non diventa biologicamente efficiente semplicemente perché viene acceso.
La sua componente biologica si sviluppa progressivamente.
Lo stesso vale per il fondo, le superfici delle piante, i legni e tutti gli altri materiali presenti nella vasca.
Per questo i primi giorni devono essere considerati una fase di costruzione dell’ecosistema.
L’acqua può diventare torbida
Uno dei fenomeni che preoccupa maggiormente chi ha appena allestito un acquario è l’acqua torbida.
Può comparire dopo pochi giorni e, in alcuni casi, essere piuttosto evidente.
Una delle cause più comuni è una proliferazione temporanea di microorganismi.
In un ambiente nuovo sono disponibili numerose sostanze organiche e le popolazioni microbiche possono aumentare rapidamente.
Il risultato può essere un’acqua biancastra o leggermente opalescente.
Questo non significa automaticamente che l’acquario sia malato o che il filtro non funzioni.
In molti casi la situazione si risolve spontaneamente quando le popolazioni microbiche raggiungono un nuovo equilibrio.
Intervenire continuamente per rendere l’acqua perfettamente limpida può essere controproducente.
Se non ci sono animali in difficoltà e non esiste una situazione particolare che richiede un intervento, spesso la scelta migliore è semplicemente osservare l’evoluzione dell’acquario.
Il ciclo dell’azoto comincia a svilupparsi
Uno dei processi fondamentali durante l’avvio è lo sviluppo del ciclo dell’azoto.
La materia organica presente nell’acquario viene progressivamente trasformata attraverso diverse comunità microbiche.
Per capire meglio questo processo è utile approfondire il ciclo dell’azoto in acquario: come funziona davvero e perché è fondamentale.
Durante questa fase non bisogna pensare al filtro come a una semplice spugna che “trattiene lo sporco”.
La parte biologica della filtrazione è un processo molto più complesso.
Le popolazioni batteriche si sviluppano in funzione delle condizioni presenti e della quantità di sostanze che devono essere trasformate.
Per questo un acquario appena avviato non dovrebbe essere considerato biologicamente equivalente a un acquario maturo.
Le piante possono perdere alcune foglie
Questo è un altro fenomeno che può creare molta preoccupazione.
Dopo la piantumazione, alcune piante possono perdere foglie, diventare meno belle o presentare foglie trasparenti e deteriorate.
Non significa necessariamente che la pianta stia morendo.
Molte piante coltivate commercialmente vengono prodotte in condizioni differenti da quelle presenti nell’acquario.
Una pianta può quindi dover modificare il proprio apparato fogliare per adattarsi alla vita completamente sommersa.
Le vecchie foglie possono deteriorarsi mentre vengono prodotte nuove foglie più adatte alle nuove condizioni.
In questo periodo è quindi molto più importante osservare la crescita delle nuove parti della pianta che preoccuparsi eccessivamente delle vecchie foglie.
Se compaiono nuove foglie sane, è spesso un buon segnale.
Il fondo può produrre bollicine
Nei primi giorni è abbastanza comune osservare piccole bolle provenienti dal fondo.
Possono essere semplicemente aria rimasta intrappolata durante l’allestimento oppure gas prodotti dai processi biologici che iniziano a svilupparsi nel substrato.
Anche le radici delle piante possono trattenere piccole quantità di aria.
Non bisogna quindi considerare automaticamente ogni bolla come un segnale di pericolo.
La situazione va valutata nel suo insieme.
Un fondo appena sistemato è un ambiente dinamico e può subire numerosi cambiamenti nelle prime settimane.
Le alghe possono comparire molto presto
Le prime alghe possono comparire anche quando l’acquario è stato appena allestito.
Questo può sembrare assurdo: l’acquario è nuovo, l’acqua è pulita e non dovrebbe esserci nulla da “sporcare”.
Ma le alghe non hanno bisogno di un acquario vecchio per comparire.
Durante l’avvio cambiano continuamente disponibilità di nutrienti, luce, carbonio e popolazioni microbiche.
Le piante, inoltre, possono trovarsi in una fase di adattamento e non essere ancora in grado di utilizzare le risorse disponibili con la stessa efficacia che avranno successivamente.
La comparsa di qualche alga non significa quindi automaticamente che l’avvio sia fallito.
È molto più importante osservare come evolve la situazione.
Se vuoi approfondire l’argomento, puoi leggere anche Alghe in acquario: perché compaiono davvero.
La luce nei primi giorni
La luce è uno degli elementi che deve essere gestito con attenzione.
Un errore comune è pensare che, se le piante sono appena state inserite, sia necessario fornire moltissima luce per farle crescere.
In realtà le piante appena inserite stanno affrontando una fase di adattamento.
Aumentare continuamente l’intensità o la durata dell’illuminazione non accelera necessariamente la stabilizzazione dell’acquario.
Può invece aumentare la quantità di energia disponibile per gli organismi fotosintetici prima che le piante abbiano raggiunto una crescita efficace.
Questo può favorire anche le alghe.
La luce deve quindi essere coerente con il tipo di acquario e con le piante presenti, non semplicemente aumentata perché l’acquario è nuovo.
Cosa succede durante la prima settimana
Durante la prima settimana l’acquario è ancora estremamente giovane.
È possibile osservare:
- acqua perfettamente limpida oppure leggermente torbida;
- piccole bollicine sul fondo e sulle piante;
- qualche foglia che inizia a deteriorarsi;
- comparsa di piccole quantità di alghe;
- residui organici provenienti da legni, fondo o piante;
- cambiamenti nei valori dell’acqua;
- una crescita evidente delle piante oppure una fase iniziale di adattamento.
Non è necessario che l’acquario appaia perfetto.
Il suo aspetto esterno non racconta necessariamente ciò che sta accadendo a livello biologico.
La cosa più importante è permettere al sistema di svilupparsi senza sottoporlo continuamente a nuove modifiche.
Cosa succede durante la seconda settimana
Nella seconda settimana cominciano a diventare più evidenti i cambiamenti biologici.
Le popolazioni microbiche continuano a svilupparsi e le piante iniziano progressivamente ad adattarsi alle nuove condizioni.
Alcune specie possono cominciare a produrre nuove foglie.
Altre possono invece continuare a perdere quelle vecchie.
Anche le alghe possono aumentare temporaneamente.
Questa fase può sembrare disordinata, ma non significa necessariamente che l’acquario stia andando nella direzione sbagliata.
È il momento in cui bisogna imparare a distinguere tra un normale processo di maturazione e un problema reale.
Cosa succede durante la terza settimana
Intorno alla terza settimana il sistema comincia progressivamente a diventare più strutturato.
Le piante che si sono adattate possono mostrare una crescita più evidente.
Il fondo e il filtro vengono colonizzati da comunità microbiche sempre più numerose.
Anche le superfici dell’acquario iniziano a ospitare una comunità biologica molto più complessa rispetto ai primi giorni.
Non significa però che dopo tre settimane l’acquario sia automaticamente “maturo”.
La maturazione non è un interruttore che passa da spento ad acceso in una determinata data.
È un processo progressivo.
Cosa succede durante la quarta settimana
Dopo circa un mese possiamo iniziare ad avere un acquario molto diverso da quello che abbiamo visto il giorno dell’allestimento.
Le piante possono essere cresciute, alcune foglie vecchie possono essere scomparse e possono essere comparsi nuovi germogli.
Il fondo è ormai colonizzato da una comunità microbica molto più sviluppata.
Anche il filtro ha avuto il tempo di sviluppare una componente biologica importante.
Questo non significa che l’acquario sia ormai completamente indipendente.
Significa che il sistema sta diventando progressivamente più complesso e capace di gestire meglio i normali processi biologici.
Cosa NON fare durante i primi 30 giorni
Non cercare di rendere tutto perfetto
Un acquario appena allestito non deve essere perfetto.
Deve avere il tempo di svilupparsi.
Eliminare ogni piccola alga, modificare continuamente le piante o cercare di rendere l’acqua perfettamente limpida può portare a una serie di interventi inutili.
Non cambiare continuamente la luce
Se la luce è stata impostata in modo ragionevole, non è necessario modificarla ogni volta che compare un’alga o una foglia si deteriora.
Prima di cambiare l’illuminazione bisogna capire cosa sta realmente succedendo.
Non pulire continuamente il filtro
Un filtro nuovo deve essere colonizzato.
Pulirlo continuamente per mantenerlo “perfetto” non ha senso dal punto di vista biologico.
La manutenzione va effettuata quando è realmente necessaria.
Non aggiungere continuamente prodotti
L’acquario appena avviato non ha bisogno di essere bombardato di prodotti per diventare maturo più velocemente.
Ogni prodotto dovrebbe avere uno scopo preciso.
Aggiungere continuamente sostanze senza sapere quale problema si sta cercando di risolvere significa semplicemente aumentare le variabili.
Non inserire pesci perché l’acqua sembra limpida
L’acqua limpida non significa che l’acquario sia biologicamente maturo.
La trasparenza dell’acqua e la maturazione biologica sono due cose completamente diverse.
Prima di inserire i pesci è necessario considerare il processo di maturazione e la capacità dell’acquario di gestire il carico organico.
E i cambi d’acqua?
Non esiste una regola universale secondo la quale durante i primi 30 giorni bisogna cambiare l’acqua ogni determinato numero di giorni.
La necessità di effettuare cambi dipende dal tipo di allestimento, dai materiali utilizzati, dalla presenza o meno di animali e dall’evoluzione dei parametri dell’acqua.
In un acquario senza animali, appena allestito e in fase di maturazione, non bisogna automaticamente trasformare ogni variazione in un motivo per effettuare un grande cambio.
Se invece sono presenti animali e si verificano condizioni potenzialmente pericolose, la situazione cambia e bisogna intervenire per tutelare la loro salute.
La cosa importante è non confondere una procedura standard con una necessità biologica.
L’evaporazione non significa perdita d’acqua dell’acquario
Nei primi giorni può essere normale vedere il livello dell’acqua diminuire.
L’acqua evapora, mentre i sali e la maggior parte delle sostanze disciolte rimangono nella vasca.
Per questo motivo rabboccare semplicemente con acqua di rubinetto ogni volta che il livello scende può modificare progressivamente la concentrazione dei sali.
Per approfondire il problema puoi leggere Acqua che evapora troppo: cause, rischi e come gestire il livello in acquario.
Quando bisogna davvero preoccuparsi?
Non tutto quello che succede durante i primi 30 giorni è normale.
Ci sono situazioni nelle quali è necessario intervenire.
La presenza di pesci in evidente difficoltà, respirazione anomala, mortalità, valori pericolosi o altri segnali evidenti di sofferenza non devono essere considerati una semplice fase di maturazione.
La distinzione fondamentale è quindi questa:
un acquario giovane può essere instabile, ma gli animali non devono essere lasciati in condizioni pericolose aspettando che “maturi”.
Quando sono presenti animali, bisogna sempre mettere la loro sicurezza al primo posto.
La cosa migliore da fare nei primi 30 giorni
Il modo più semplice per affrontare l’avvio di un acquario è osservare.
Non significa non fare nulla in assoluto.
Significa evitare di reagire automaticamente a ogni cambiamento.
Osserva le piante.
Osserva l’acqua.
Osserva il filtro.
Controlla i parametri quando è necessario.
Controlla gli animali quando sono presenti.
E soprattutto cerca di capire le relazioni tra quello che succede e le modifiche che hai effettuato.
Un acquario non diventa stabile perché abbiamo corretto ogni singolo parametro.
Diventa stabile quando le sue diverse componenti iniziano a funzionare insieme.
Un acquario naturale ha bisogno di tempo
La filosofia dell’acquario naturale parte proprio da questo principio.
L’obiettivo non è costruire una vasca che abbia bisogno continuamente di interventi esterni, ma creare condizioni nelle quali piante, microorganismi, fondo, filtro e animali possano svilupparsi insieme.
Per chi vuole approfondire questo approccio, Acquario Naturale – Volume 5in1 raccoglie diversi aspetti della gestione dell’acquario naturale e può essere un riferimento utile per progettare e gestire la vasca con una visione più completa.
Un acquario appena allestito non deve dimostrare di essere già maturo.
Deve semplicemente avere il tempo di diventarlo.
FAQ
Quanto tempo impiega un acquario a maturare?
Non esiste un numero di giorni valido per tutti gli acquari. La maturazione è un processo progressivo influenzato dall’allestimento, dal fondo, dal filtro, dalle piante e dalla quantità di materia organica presente. Dopo 30 giorni un acquario può essere molto più sviluppato rispetto al primo giorno, ma non è automaticamente maturo solo perché è trascorso un mese.
È normale che l’acqua diventi torbida dopo l’allestimento?
Sì, può succedere. Una proliferazione temporanea di microorganismi può rendere l’acqua biancastra o opalescente. Se non ci sono altri segnali problematici, spesso la situazione si risolve spontaneamente con la stabilizzazione dell’ambiente.
È normale che le piante perdano le foglie dopo essere state inserite?
Sì. Alcune piante devono adattarsi alla vita completamente sommersa e possono perdere le foglie prodotte nelle condizioni precedenti. È particolarmente importante osservare la produzione di nuove foglie, che può indicare che la pianta si sta adattando.
Possono comparire alghe in un acquario appena allestito?
Sì. Le alghe possono comparire anche nelle prime settimane. La loro presenza non significa automaticamente che l’acquario sia stato allestito male. Bisogna osservare quantità, tipo di alghe, crescita delle piante e condizioni generali della vasca.
Quando posso inserire i pesci in un acquario nuovo?
Non bisogna stabilire la data di inserimento basandosi soltanto sull’aspetto dell’acqua o sul numero di giorni trascorsi dall’allestimento. Prima di inserire i pesci bisogna assicurarsi che il sistema biologico sia sufficientemente sviluppato e che i parametri dell’acqua siano compatibili con gli animali scelti.
Devo aggiungere batteri durante l’avvio?
Non è possibile considerare l’aggiunta di batteri come una garanzia automatica di maturazione. La componente biologica dell’acquario si sviluppa progressivamente sulle diverse superfici disponibili. È più importante creare condizioni favorevoli allo sviluppo dell’ecosistema e permettere al sistema di maturare.
Devo cambiare l’acqua ogni settimana durante il primo mese?
Non esiste una frequenza universale valida per ogni acquario. La necessità di cambiare l’acqua dipende dall’allestimento, dai materiali utilizzati, dalla presenza di animali e dai valori dell’acqua. Non bisogna effettuare grandi cambi semplicemente perché è trascorsa una settimana, se non esiste una reale necessità.
Perché il livello dell’acqua scende anche se non ci sono perdite?
La causa più comune è l’evaporazione. L’acqua passa nell’atmosfera mentre i sali disciolti rimangono nell’acquario. Per questo il rabbocco non deve essere confuso con un cambio d’acqua.
